去年のバレンタイン、流智君はファンの子に一つもチョコレートを貰えなかった。 一昨年もそう。 だから去年は、僕が貰った少ないチョコレートを、あの人はぶつくさ言っていたけど、二人で分けて食べた。 今年も、そうなると思っていた。 １４日。今年もバレンタインのこの日一番の仕事場の楽屋。 嬉しさを隠しているつもりの誇らしげな顔で、流智君が僕に自慢してきたモノ。 可愛らしい、とはだいぶかけ離れた、厳かな包装の四角いのが、三つ。それがバレンタインだからと贈られたモノだとは、言われなくたってわかった。 「いや〜さすがおばあちゃんは朝に強いな！さっき入口の前で無理矢理渡されてさ〜！こういうのは事務所を通してっつったんだけど強引でさぁ！」 そりゃそうだ。 デビューしてしまえば、下積み時代とは違う。 自分だって少ない入り待ちの子からプレゼントを貰った。それなのに、流智君も同じように貰えるなんて、考えもしなかった。 「よかったですねえ」 あ、なんか、嫌な声が出た。 「僕もいくつか貰いましたけど、さっき田中さんに取られちゃいました。チョコはほとんど手作りだったから」 あ、なんか、嫌味っぽかったかも。 「ふ…ふ〜ん。ま、まあオレ様のファンはそこらへんちゃんとわかってっからな！」 「でも、彼方くんは昨日の時点でトラック一台分届いてたらしいけど、全部処分されるみたいだから、手作りか市販かなんて関係ないかも」 「…………」 僕の言葉に、流智君は丁寧に包装を剥いて、中を確認しだした。 なんだろうこの、お腹の中がぐるぐるするような感覚。笑ってる自分に吐きそうだと思った。 流智君のファンはどうして、おばあちゃんばかりなんだろうか。 熱烈な、年齢が若い子が一人くらいいて、その子がチョコレートに過ちをおこしてしまえばいいのに。なんて、考えてしまった。 目に見えて、髪の毛や、体の生理物。 そうしたら流智君は、溶かして固めた想いが込められた手作りチョコは食べず、市販のチョコしか食べなくなるだろう。 ずっしりと愛情のこもったファンの手作りなんて、一切口にしなくなるだろう。 そうしたらきっと、流智君の摂取する愛情が、ずっとずっと減るはず。 「…オイ！聞いてんのかよ！？」 「えっ、…なんですか？」 なに考えてるんだ、僕は。 嫉妬、だとしたら、僕は相当だ。ファンはただのファンであって、ましてやアラエイ、そこから変わる訳がないのに。 「これ、せんべいだった。食う？」 「…ううん、いいです」 開ける箱開ける箱、全部がチョコではなかったらしく、流智君はしょんぼりと肩を落とした。わかりやすいな、と思って、思い出す。 「流智君、チョコ好きだったの？」 「べ、別に特別好きとかじゃねーけど」 「ふーん」 「でも…せんべいとようかんとモナカだったとはな…おばあちゃん達、気ぃ使い過ぎだっつーの…」 「チョコあるよ。食べる？」 「…あ？」 「お母さんに皆で食べてって渡されてさ」 うそ。 本当は二週間も前に、こっそり自分で買った。 「マジでかァ！！」 やっぱりチョコがよかったんじゃん。なんて言わないけど。 二週間前、今年は事務所に没収されてしまうから、チョコを貰っても食べられないだろうと思い、恥ずかしいのを我慢しながら、女々しい自分にドン引きしながら、テメーの施しなんてぶつぶつと文句を言いながら食べるであろう人に、あげようと思って買ったチョコレート。 分かりやすく嬉しそうにされて、嬉しくなくはなかった。 「美味しい？」 「うん、うまい」 「よかった、お母さん喜ぶよ」 おばあちゃん達、ごめんなさい。 流智君が僕のチョコだけを食べてくれた事で、僕はお腹のどろどろした気持ち悪さが無くなりました。 これから毎年これが続くのかと思うと、またモヤモヤするけど、今はこれで、なんとか耐えられる。 僕の気持ちだけを食べて欲しいなんて、素直に言えたら、どんなに楽なんだろうか。

100215.